Roberto Balzani è professore ordinario di Storia contemporanea presso l’Università di Bologna, Dipartimento di Storia Culture Civiltà. È stato preside della Facoltà di Conservazione dei Beni culturali dell’Università di Bologna, sede di Ravenna, fra il 2008 e il 2009. È stato sindaco di Forlì fra il 2009 e il 2014. Dal 2015 dirige il Sistema Museale di Ateneo dell’Università di Bologna ed è dal 2017 Presidente dell’Ibc (Istituto per i Beni Artistici Culturali e Naturali) Emilia-Romagna.