Vissuto tra il 1822, anno in cui nacque nelle vicinanze di Zurigo, e il 1882, anno della sua morte avvenuta a Francoforte, Joseph Joachim Raff ebbe contatti con musicisti come Mendelssohn, per interessamento del quale furono pubblicate alcune sue composizioni nel 1845, Liszt, che lo condusse in Germania e gli trovò lavoro presso un negozio di musica, e Hans von Bülow.

Dagli anni immediatamente successivi ai suoi studi musicali, quando per vivere insegnò nel ginnasio di San Gallo, all'incarico di direzione del Conservatorio di Francoforte, Raff attraversa un periodo storico in cui la musica tedesca passa dal ciclone beethoveniano, attraverso le esperienze del romanticismo, alle figure chiave di Brahms e Wagner.

La sua produzione come compositore, non consente di collocarlo allo stesso livello di più noti conterranei, tuttavia non possono essere disconosciute le sue qualità musicali, specie nella produzione sinfonica.

In un compact prodotto dall'etichetta MDG nel 2003, l'attenzione cade tuttavia sulla sua musica cameristica. L'Ensemble Villa Musica offre una convincente esecuzione del Sestetto op. 178 e del Quintetto per pianoforte e archi op. 107, due interessanti lavori, completati nel 1872, che godettero di una rilevante presenza nei programmi concertistici dell'epoca, e che oggi vengono ripresentati dopo un lungo periodo di oblio.

Ensemble Villa Musica