Bambi, mentre cerca invano la madre morta, incontra suo padre, il Grande Principe della foresta. Dopo aver guidato suo figlio al sicuro a casa, il Grande Principe si confida con l'Amico Gufo, sentendo di non avere il tempo per fare il genitore e chiedendo al gufo di aiutarlo a trovare una cerva adatta ad allevare Bambi. Il gufo acconsente, lasciando il Grande Principe a crescere Bambi per il momento. Il giorno seguente è il Giorno della Marmotta e Bambi è invitato dal suo eccitato gruppo di amici a partecipare alla tradizione annuale di guardare la marmotta che esce dalla sua tana. Anche se i piccoli sono felici dei risultati positivi del rito (la primavera arriverà presto), un giovane cervo belligerante di nome Ronno interferisce con l'evento celebrativo e gongola sul suo presunto coraggio con i cacciatori, sfidando Bambi. Tuttavia in breve tempo i genitori del piccolo arrivano per portarlo a casa, interrompendo il conflitto tra i due cerbiatti e lasciando un solitario Bambi a sentirsi triste per la perdita di sua madre. Dopo essersi addormentato e aver sognato la resurrezione di sua madre, Bambi viene svegliato dal richiamo da cervo di un cacciatore, ed è attirato in un campo erboso, credendo che sua madre possa essersi ristabilita e lo stia chiamando, ma si pietrifica dal terrore quando arrivano verso di lui un branco di cani da caccia ringhianti. Fortunatamente il Grande Principe arriva e respinge i cani, ma è deluso dal fatto che il figlio si sia bloccato piuttosto che scappare via. Bambi si rende conto che la madre non tornerà mai più e si promette di diventare più coraggioso, al fine di impressionare suo padre, sapendo che un giorno assumerà la carica di Grande Principe della foresta. Tamburino e Fiore aiutano Bambi a raggiungere il suo obiettivo insegnandogli a spaventare ciò che lo spaventa. Mentre i tre scorrazzano allegramente insieme, si imbattono in un porcospino di cattivo umore che si catapulta in cima a Bambi per la violazione di domicilio sul suo territorio (un tronco che i tre usano come ponte per attraversare un fiume), lasciando il suo sedere coperto di aculei e imbarazzandolo davanti a Faline, il suo interesse romantico, e Ronno, che schernisce Bambi per le sue azioni di fronte ai cani da caccia e la sua presunta viltà, finendo per innescare una lotta tra i due. Durante la fuga da Ronno, Bambi salta su un paio di dirupi erbosi, e suo padre, che lo vede, si congratula con il suo giovane figlio per la sua forza. Bambi è incoraggiato a continuare a far pratica con la sua forza, così il Grande Principe inizia a trascorrere più tempo con lui. Tuttavia, mentre i due a poco a poco crescono più attaccati l'uno all'altro, l'Amico Gufo presenta a Bambi e a suo padre una cerva di nome Mina, che ha convocato per allevare Bambi. MInia vive lontano dal padre di Bambi e dai suoi compagni di gioco e quindi separa il cerbiatto dai suoi amici. Tuttavia, dopo che Bambi dice addio ai suoi amici e fa per andarsene con Mina, si imbatte in Ronno, che inizia a prenderlo in giro. Provocato da Ronno, Bambi inizia a battersi con il suo nemico (in modo simile a come i due avrebbero poi combattuto per l'amore di Faline da adulti), ma la gamba di Mina finisce nella trappola di un cacciatore, attirando l'attenzione di un altro branco di cani da caccia. Bambi corre a cercare aiuto e ben presto incontra suo padre, che libera Mina dalla trappola, e Bambi corre verso un prato erboso. Inseguito dai cani, Bambi fugge e finisce per imbattersi in alcuni complici (spesso involontariamente) lungo il percorso (come il porcospino di cattivo umore e Fiore, che spruzza i cani) e si riunisce con il padre su una rupe rocciosa. Tuttavia, le rocce crollano sotto il peso di Bambi, lasciandolo disteso nell'erba indebolito e quasi inconscio. Il Grande Principe, felice di ricongiungersi con Bambi, accoglie nuovamente suo figlio nelle sue cure. Settimane dopo, Tamburino racconta la storia di coraggio di Bambi (piena di esagerazioni) agli altri animali del bosco, e a Bambi sono cresciuti dei mozziconi di corna che aveva voluto per tutto il corso del film. Suo padre lo porta alla valle dove ha incontrato la madre di Bambi, rivelando al figlio di essere stato molto simile a lui durante l'infanzia.