Quindici anni dopo 'I mostri', Dino Risi, stavolta affiancato da Monicelli e Scola, realizza una nuova commedia satirica, in quattordici brevi episodi, su vizi e meschinità dell'essere italiano: sullo sfondo un Paese in cui l'euforia del boom ha ceduto il passo al pessimismo degli anni di piombo.