Barabba, nella straordinaria intuizione di Par Lagerkvist, è l’allegoria dell’uomo reso cieco dai limiti della sua natura, destinato all’errore per l’inadeguatezza del suo sguardo di fronte al disegno superiore di Dio. Barabba racconta dunque la distanza incolmabile tra la dimensione umana e la grazia. Di fronte al mistero della vita, al procedere della Storia, al sorgere degli infiniti conflitti che dividono individui, società e nazioni, classi, etnie o partiti, l’essere umano risponde impiegando ogni sua risorsa, le risorse dell’istinto o quelle più avvertite dell’intelletto, gli strumenti della scienza e le categorie del pensiero, le armi della politica o quelle della guerra. E tuttavia nessuna delle prerogative umane, nemmeno le più nobili, mettono l’uomo al riparo dall’errore. E dalla necessità di accettarlo.

Il protagonista di questo racconto è un malfattore, condannato dalle sue drammatiche origini a un’esistenza bruta di violenza e sopruso, a una condotta del tutto determinata dall’istinto di sopravvivenza. L’amore di una donna e l’incontro con gli Zeloti, col loro impegno politico, aprono ai suoi occhi un orizzonte nuovo e gli insegnano un nuovo rispetto di sé, donano alla sua esistenza sbandata un obiettivo e un senso. Fino al momento in cui il suo destino incrocia quello di Gesù, il mistero della sua morte e Resurrezione, l’inspiegabile potenza del suo messaggio che travalica l’umana comprensione e chiede l’abbandono a una fede che trascende le ragioni dell’intelletto e gli imperativi della politica. Gesù, il Re dei Giudei, sceglie di morire invece che impugnare la spada. Risorge e chiama il suo popolo a una speranza che non è di questa terra. Questa è la sfida nuova cui viene chiamato Barabba e con lui ogni uomo. La sfida che vede da una parte i valori dell’umano e dall’altra la possibilità di travalicare l’umano in una visione che lo trascende.

Barabba è per noi il protagonista dell’avventura umana, nel suo sforzo eroico di attingere alla Verità, e allo stesso tempo testimonia l’insufficienza di questo sforzo condannato alla parzialità, alla disillusione, al fallimento. In un’epica che sullo scacco della volontà offre la prospettiva di uno slancio ulteriore, foriero della speranza che nasce dall’inspiegabile forza della fede e solo in essa trova la possibilità di riconciliare senso e destino.