Genere particolarmente amato nella Francia del periodo barocco, le "Leçons de Ténèbres" erano destinate all'uso liturgico dei mattutini (che cominciano nel cuore della notte e si protraggono fino all'alba) durante la Settimana Santa.

Il testo riprende e medita i passaggi delle Lamentazioni del profeta Geremia dedicati alla distruzione di Gerusalemme nel VI secolo a.C. e, passaggi che nel contesto cristiano vengono riferiti alle sofferenze di Cristo.

Le tre Leçons di François Couperin, presentate in un compact pubblicato dall'etichetta Bis nel 2004, erano destinate all'ufficio del Mercoledì Santo e toccano uno degli apici nell'ambito della musica del'autore francese.

I due controtenori Robin Blaze e Daniel Taylor interpretano con grande sensibilità queste tre stupende pagine, cariche di espressività, insieme al Magnificat che lo stesso compositore scrisse nel 1702, quando si trovava al servizio della corte di Luigi XIV, a Versailles.